Un team di scienziati cinesi presso l’Università di Scienza e Tecnologia della Cina a Hefei ha annunciato importanti progressi nella produzione di ossigeno su Marte grazie a un’innovativa intelligenza artificiale. Questa tecnologia potrebbe rivoluzionare la sostenibilità della presenza umana a lungo termine sul Pianeta Rosso.
L’intelligenza artificiale sviluppata dal team ha identificato una formula catalizzatrice ottimale tra oltre 3,7 milioni di opzioni in meno di due mesi. Un processo che, se affidato agli esseri umani, richiederebbe circa 2.000 anni. Il catalizzatore risultante è stato testato con successo in condizioni simulative delle basse temperature marziane.
Poiché l’ossigeno è scarso su Marte, con solo lo 0,13% nella sua atmosfera composta principalmente da anidride carbonica, questa scoperta è di fondamentale importanza per le future missioni umane sul pianeta. L’ossigeno è essenziale per il carburante dei missili e per i sistemi di supporto vitale.
Gli scienziati suggeriscono che la presenza di acqua su Marte potrebbe consentire una produzione su larga scala di ossigeno attraverso processi di ossidazione elettrochimica utilizzando l’energia solare e un catalizzatore. Il team di ricerca, che include esperti dell’Hefei Deep Space Research Laboratory, dell’Hefei JiShu Quantum Technology e dell’Istituto di tecnologia avanzata di Shenzhen dell’Accademia cinese delle scienze, ha utilizzato cinque tipi di meteoriti marziani per condurre il loro studio.
L’intelligenza artificiale ha analizzato i dati provenienti da questi meteoriti, creando un modello predittivo basato su oltre 30.000 set di dati teorici e 240 sperimentali in soli sei settimane. Inoltre, il team ha pianificato di potenziare il robot controllato dall’intelligenza artificiale con nuovi “sensi” come l’olfatto e il gusto, insieme alla visione a infrarossi e a raggi X, per migliorare l’esplorazione e la comprensione dei processi chimici.
Il professor Jiang Jun, esperto di chimica fisica presso l’Università della Scienza e della Tecnologia della Cina, ha sottolineato che questo studio dimostra la capacità di un robot controllato dall’intelligenza artificiale di creare sostanze chimiche utili in condizioni precedentemente sconosciute. Infine, ha espresso la speranza che l’intelligenza artificiale continui a trasformare la scienza e a contribuire all’esplorazione spaziale, aprendo nuove frontiere di possibilità.
CHRISTIAN MOSCI
ETTORE RICCIARDI